Ο Αυτισμός είναι μια Διάχυτη Αναπτυξιακή Διαταραχή, η οποία έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη οντότητα. Η εκδήλωση της είναι εμφανής από τους πρώτους μήνες ζωής ενός παιδιού και διαρκεί σε όλη του τη ζωή.
Αιτία
Ακόμη σήμερα η αιτία για τον αυτισμό δεν έχει διαπιστωθεί ακριβώς, όμως πιστεύεται πως υπάρχουν μια σειρά από παράγοντες, κυρίως γενετικοί, οι οποίοι επηρεάζουν σοβαρά στην εκδήλωση συμπτωμάτων. Αυτοί είναι οι παρακάτω:
Τραυματισμοί εγκεφάλου, ιοί, ορμονικές διαταραχές, βιοχημικές διαταραχές, διαταραχές μεταβολισμού των εγκεφαλικών κυττάρων σε επίπεδα νευροδιαβιβαστών, έλλειψη ενζύμων, δύσκολη απορρόφηση τροφίμων από τον οργανισμό, χρωµοσωµικές ανωμαλίες, δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς και μύκητες που παράγουν τοξικές ουσίες στο γαστρεντερικό σύστημα.
Συμπτώματα
Ο βαθμός σοβαρότητας των συμπτωμάτων ποικίλει από άτομο σε άτομο. Τα συμπτώματα αποτελούν το κύριο πρόβλημα στην κοινωνική επικοινωνία και στην κοινωνικότητα των παιδιών. Παρακάτω αναφέρονται τα χαρακτηριστικά:
- Διαταραχές λεκτικής και μη λεκτικής επικοινωνίας
Καθυστέρηση στην ανάπτυξη του λόγου ή και έλλειψη αυτού. Σε περιπτώσεις που υπάρχει λόγος μπορεί να παρατηρηθεί ιδιομορφία στη χρήση του, ιδιαιτέρως όταν συνυπάρχουν και άλλες διαταραχές .π.χ.:
- οι λέξεις να μην χρησιμοποιούνται σωστά (στις καταλήξεις, στη σύνταξη, στα φωνήματα) ή με νόημα,
- να επαναλαμβάνει λέξεις ή φράσεις άμεσα ή καθυστερημένα (ηχολαλία),
- να έχει πραγματολογικές δυσκολίες,
- προβλήματα προσωδίας,
- δυσκολία στην μεταφορική χρήση του λόγου καθώς και δυσκολία κατανόησης οπτικών και ακουστικών ερεθισμάτων. Τα προαναφερόμενα μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα τη μη λειτουργική χρήση του λόγου.
Τα άτομα με αυτισμό μπορεί να δυσκολεύονται στην κωδικοποίηση και αποκωδικοποίηση των εξωλεκτικών σημάτων π.χ.
- στην βλεμματική επαφή,
- στην στάση του σώματος,
- στη χρήση χειρονομιών, (χαιρετισμούς)
- εκφράσεις προσώπου κ.α.
- Κοινωνικές δυσκολίες
Οι δυσκολίες στις κοινωνικές σχέσεις, που έχει ένα παιδί με αυτισμό, είναι αρκετές και ουσιαστικές.
- έλλειψη ή μειωμένη φαντασία,
- άκαμπτη σκέψη
- διαταραχές βλεμματικής επαφής,
- δυσκολία στον έλεγχο των κινήσεων
- δυσκολία μίμησης
- ασυνήθιστες αντιδράσεις συμπεριφοράς σε αλλαγές,
- σε αισθητηριακά ζητήματα
- ιδιαίτερες συναισθηματικές αντιδράσεις
- Διαταραχές σε σωματική ανάπτυξη και φυσικές λειτουργίες
Στα παιδιά με αυτισμό μπορεί να συνυπάρχουν και άλλες διαταραχές με αποτέλεσμα να έχουν πολλές ιδιαιτερότητες, κάποιες από αυτές είναι και οι παρακάτω:
- Επιλεκτική τροφή
- Βουλιμία
- Ακανόνιστο ύπνο
Διάγνωση αυτισμού
Σύμφωνα με το DSM-V, που εκδόθηκε από την Αμερικάνικη Ψυχιατρική Εταιρεία το 2013 με νέα διαγνωστικά κριτήρια στην Ψυχική Υγεία, το οποίο έχει τροποποιηθεί ανάλογα με την ερευνητική βιβλιογραφία και την κλινική εμπειρία για την διαταραχή του αυτιστικού φάσματος. Αναφέρεται σε Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος και περιλαμβάνει τα εξής:
Αυτιστική Διαταραχή
Διαταραχή Rett
Παιδική Αποδιοργανωτική Διαταραχή
Όλα τα προαναφερόμενα εντάχθηκαν στις Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος, διότι έχουν ελλείψεις στην κοινωνική επικοινωνία/αλληλεπίδραση και περιορισμένη και επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά.
